São Mateus, conhecido como O Colecionador de Almas, é uma figura fascinante na história da Igreja. Antes de se tornar um dos doze apóstolos de Jesus, ele viveu uma vida marcada pela rotina como publicano — um cobrador de impostos frequentemente rejeitado por seus próprios compatriotas. Sua transformação radical, do homem dedicado à coleta de tributos para o evangelista inspirado que registrou o primeiro dos Evangelhos, é um testemunho poderoso da graça e misericórdia divina.
Neste artigo, vamos acompanhar a trajetória completa de São Mateus: desde suas origens humildes na Galileia, sua profissão e genealogia, até o encontro decisivo com Jesus, que o chamou para deixar tudo para trás e segui-Lo. Abordaremos também seu papel como autor do Evangelho segundo Mateus, especialmente seu foco em conectar os judeus convertidos ao reconhecimento do Messias prometido.
São Mateus: O Colecionador de Almas não foi apenas um apóstolo comum; sua vida e obra possuem particularidades que o distinguem entre os seguidores de Cristo. Descubra conosco a importância deste santo evangelista para a Igreja primitiva, sua missão após a Ascensão de Jesus e o legado que permanece vivo até hoje.
Origem e contexto histórico de São Mateus
São Mateus nasceu na região da Galileia, provavelmente na cidade de Cafarnaum, um importante centro comercial e ponto estratégico às margens do Mar da Galileia. Seu nome original era Levi, um nome hebraico comum entre os judeus daquela época, que significa “unido” ou “ligado”. Era parte do povo escolhido, descendente da linhagem de Abraão, conforme revelado em sua genealogia que ele mesmo destaca em seu Evangelho para conectar Jesus à tradição messiânica judaica.
Antes de conhecer Jesus, Mateus levava uma vida simples, mas difícil. Trabalhando como publicano, ou cobrador de impostos, sua missão era arrecadar tributos para o Império Romano, o que o tornava uma figura impopular entre os judeus. Publicanos eram frequentemente vistos como traidores e corruptos, por colaborarem com a potência estrangeira e muitas vezes abusarem da posição para enriquecerem às custas do povo. Mateus, portanto, vivia uma vida cercada de preconceito e isolamento social.
É justamente nessa condição que encontramos o início da história de São Mateus: O Colecionador de Almas. Um homem comum, marcado por uma profissão vista com desdém, mas que guardava no coração a possibilidade de uma transformação profunda. A simplicidade de sua origem, sua ligação ao povo e o contexto político-religioso da Galileia criam o cenário perfeito para o chamado que mudaria sua vida para sempre.
O chamado de Jesus e a resposta de Mateus
O momento que marca a virada na vida de Mateus é contado com simplicidade, mas carrega um impacto profundo. Jesus, ao passar por Cafarnaum, olha para Mateus e lhe diz: “Segue-me”. Sem hesitar, Mateus abandona sua mesa de cobrador de impostos e segue o Mestre.
Este chamado inesperado revela o poder da graça divina para transformar vidas. São Mateus: O Colecionador de Almas não é mais apenas um homem preocupado com moedas e números; ele passa a ser um discípulo dedicado, um apóstolo que carrega no coração a missão de recolher almas para o Reino de Deus.
Logo após o chamado, Jesus convida Mateus para um banquete em sua casa. Esta cena, registrada nos Evangelhos, causa espanto e até indignação entre os fariseus, que não compreendem como Jesus pode se associar com publicanos e pecadores. Contudo, é nesse gesto que se revela a misericórdia que define a missão do Senhor e de seus seguidores.
Mateus, o antigo cobrador de impostos, é agora um homem chamado para ser um exemplo vivo da conversão possível para qualquer pessoa. São Mateus: O Colecionor de Almas simboliza a força da redenção, a esperança de que ninguém está fora do alcance do amor de Deus.
A jornada apostólica de São Mateus
Após o chamado de Jesus, Mateus embarca em uma jornada de profunda transformação espiritual e missionária. Como apóstolo, ele acompanhou Jesus em seus ensinamentos, milagres e momentos decisivos, absorvendo cada palavra e gesto que revelavam o plano divino para a salvação.
Ao contrário de muitos outros discípulos, Mateus trazia consigo a experiência da vida como publicano, o que lhe dava uma sensibilidade especial para alcançar aqueles considerados marginalizados pela sociedade judaica. Sua missão inicial concentrou-se principalmente nos judeus convertidos, pessoas que, como ele, buscavam compreender e aceitar Jesus como o Messias prometido.
São Mateus: O Colecionador de Almas mostrou-se um evangelista atento à conexão entre o Antigo e o Novo Testamento. Ele reforçava que Jesus era o cumprimento das profecias e que seu Reino não anulava a tradição, mas a realizava em plenitude. Essa perspectiva fez de seu Evangelho um texto fundamental para a Igreja nascente, especialmente para os convertidos que vinham do judaísmo.
Além disso, Mateus esteve presente nos momentos mais íntimos da vida pública de Jesus, incluindo a Última Ceia, onde recebeu o mandato de levar a mensagem do Evangelho a todos os povos após a Ascensão. Sua dedicação e zelo fizeram dele uma figura essencial para a propagação da fé cristã.
Com a missão clara e a fé fortalecida, São Mateus: O Colecionador de Almas não apenas seguiu Jesus, mas tornou-se um dos pilares da Igreja primitiva, preparando o caminho para que outros também pudessem ser recolhidos ao rebanho do Senhor.
O Evangelho segundo São Mateus
São Mateus não foi apenas um seguidor fiel de Jesus, mas também o autor do primeiro Evangelho do Novo Testamento, conhecido como o Evangelho segundo Mateus. Este texto é especialmente voltado para judeus convertidos, procurando mostrar que Jesus é o Messias prometido nas Escrituras do Antigo Testamento.
Uma das marcas mais significativas do Evangelho de Mateus é sua atenção à genealogia de Jesus, logo no início do livro. Mateus traça a linhagem de Cristo desde Abraão até José, destacando a ligação de Jesus com a história e as promessas do povo judeu. Esse cuidado reforça a missão de São Mateus: O Colecionador de Almas de conectar os convertidos às raízes da fé, mostrando que Jesus não veio para romper, mas para cumprir a Lei e os Profetas.
Outro ponto central do Evangelho de Mateus é o Sermão da Montanha, onde Jesus apresenta um conjunto de ensinamentos que moldam a ética cristã, incluindo as Bem-Aventuranças, o Pai Nosso e os mandamentos do amor. Através desses ensinamentos, Mateus convida os leitores a viverem uma espiritualidade profunda e transformadora.
Além disso, o Evangelho utiliza frequentemente a expressão “para que se cumprisse”, evidenciando o cumprimento das profecias messiânicas, o que reforça a ideia de que Jesus é o centro da história da salvação.
São Mateus: O Colecionador de Almas foi, portanto, um escritor zeloso e inspirado, cujo Evangelho permanece uma fonte vital para a fé cristã, ajudando a fortalecer a fé dos primeiros convertidos e inspirando milhões até hoje.
A missão de São Mateus após a Ascensão de Jesus
Após a Ascensão de Jesus ao céu, São Mateus: O Colecionador de Almas dedicou-se integralmente à missão de propagar o Evangelho, cumprindo o mandato que recebeu durante a Última Ceia: “Ide e fazei discípulos de todas as nações” (Mateus 28:19).
Sua atuação missionária se estendeu principalmente entre os judeus convertidos, mas a tradição também aponta que Mateus viajou para outras regiões, como a Etiópia, onde pregou a Palavra de Deus, enfrentando desafios e resistências para levar a Boa Nova a povos que ainda não conheciam Cristo.
A importância de Mateus para a Igreja primitiva está na forma como ele soube articular a mensagem cristã, respeitando as tradições judaicas e ao mesmo tempo apontando para a novidade que Jesus trouxe ao mundo. Sua experiência como publicano o ajudou a compreender as dificuldades dos marginalizados, tornando sua pregação mais acolhedora e transformadora.
Quanto ao fim de sua vida, relatos antigos indicam que São Mateus foi martirizado por sua fé, entregando a própria vida para testemunhar a verdade do Evangelho. Embora os detalhes exatos da sua morte variem entre as tradições, sua coragem e fidelidade permanecem como exemplo para todos os cristãos.
Assim, São Mateus: O Colecionador de Almas se destaca não apenas como um apóstolo e evangelista, mas como um verdadeiro missionário, cuja vida e obra continuam a inspirar a Igreja no compromisso de levar almas ao encontro de Cristo.
O que diferencia São Mateus dos demais apóstolos
São Mateus, conhecido como O Colecionador de Almas, possui características e uma trajetória que o tornam singular entre os doze apóstolos. Diferente de Pedro, Tiago ou João, que vieram do meio da pesca, Mateus era um publicano, um homem ligado diretamente à administração e às finanças do Império Romano. Essa origem o colocou em uma posição social marginalizada, mas também lhe conferiu um olhar diferenciado sobre o perdão, a misericórdia e a transformação pessoal.
Sua experiência como cobrador de impostos moldou uma sensibilidade especial para acolher os pecadores e os excluídos da sociedade judaica da época. Por isso, Mateus foi um exemplo vivo de que a graça de Jesus alcança todos, independentemente do passado ou da posição social.
Além disso, como autor do Evangelho que leva seu nome, Mateus destacou-se por ser um evangelista que enfatiza a continuidade da promessa messiânica, dirigindo-se sobretudo a judeus convertidos e mostrando Jesus como o cumprimento das profecias. Nenhum outro apóstolo teve essa preocupação tão detalhada com a ligação entre o Antigo e o Novo Testamento em sua escrita.
Outro diferencial é a forma como Mateus incorporou em seu Evangelho ensinamentos profundos sobre ética cristã, como o Sermão da Montanha, que até hoje serve de base para a espiritualidade e moral da Igreja.
Por fim, o legado de São Mateus: O Colecionador de Almas está também na sua coragem em abandonar tudo para seguir Jesus e no zelo com que espalhou o Evangelho mesmo diante de adversidades e perseguições.
Sua história inspira não apenas pela transformação pessoal, mas pela fidelidade e missão de recolher almas para o Reino de Deus — um chamado que continua vivo em cada cristão.
Conclusão
A vida de São Mateus: O Colecionador de Almas é um testemunho poderoso da transformação que o encontro com Jesus pode operar em qualquer pessoa. De um publicano rejeitado pela sociedade a um apóstolo dedicado e evangelista zeloso, Mateus nos mostra que não há limites para a misericórdia e o amor de Deus.
Seu Evangelho, dirigido especialmente aos judeus convertidos, permanece uma ponte essencial entre a tradição e a nova aliança em Cristo, fortalecendo a fé e convidando cada um a seguir o caminho da santidade.
Além de sua importância como escritor inspirado, São Mateus destaca-se por sua sensibilidade em acolher os marginalizados, seu zelo missionário e sua coragem em testemunhar o Evangelho até o martírio. Tudo isso faz dele um exemplo vivo para a Igreja e para todos os cristãos que buscam se tornar verdadeiros coletores de almas, espalhando a Boa Nova com fé e amor.
Que o exemplo de São Mateus: O Colecionador de Almas nos inspire a abrir nossos corações para a graça, acolher a transformação e dedicar nossas vidas a seguir fielmente os ensinamentos de Jesus.
Oração a São Mateus, O Colecionador de Almas
Ó glorioso São Mateus,
ex-publicano e fiel seguidor de Cristo,
tu que deixaste tudo para recolher almas para o Reino,
intercede por nós junto ao Senhor,
para que tenhamos coragem de transformar nossas vidas,
ser sinceros em nossa fé e fiéis em nossa missão.
Que, pelo teu exemplo, saibamos acolher a misericórdia divina
e caminhar sempre na luz do Evangelho.
Amém.
